페르세우스 유성우 : 8월달을 수놓는 가장 화려하고 아름다운 유성우

1. 유성우란?

특정시기에 특정 지점을 중심으로 별똥별이 떨어지는 현상을 말한다. 유성우는 혜성이나 소형성 같은 소천체들이 지구 공전퀘도 근처를 지나다가 남긴 잔해물에 의한 것으로 알려져 있으며, 특히나 혜성이 태양 가까이로 지나가다가 태양풍에 영향을 받고 물질이 증발하면서 우주 공간에 많은 파편을 남기는데 이 파편들이 지구의 중력이 이끌려 떨어지다가 대기와의 마찰로 인해 생기게 된다.

 

 

 

2. 페르세우스 유성우 소개

페르세우스 유성우는 매년 7월 중순부터 8월 중순 사이에 지구 근처를 통과하는 혜성 워프트-터틀의 잔해가 지구 대기권을 진입하면서 발생하는 유성우를 말한다. 1년 중 가장 화려한 유성우로 알려져 있으며, 지역에 따라서는 한 시간 동안 무려 100개의 유성을 관찰할 수도 있다. 페르세우스자리에서 유성들이 나오는 것처럼 보여서 페르세우스 유성우라고 불린다.

 

 

 

3. 관찰 팁

유성우를 잘 관찰하기 위해서는 어두운 하늘에서 봐야 한다. 도시의 불빛이 많은 곳에서는 유성우를 보기가 쉽지 않기에, 시골이나 산으로 가서 유성우를 관측하는 것이 좋다. 그리고 사람들이 큰 착각을 하는 것이 망원경이나 카메라를 들고 가서 유성우를 관측하려고 하는데, 이것은 잘못된 지식이다. 망원경이나 카메라를 사용하면 유성우의 전체적인 장관을 볼 수가 없기 때문에 사용하지 않는 것이 좋다.

 

4. 대표적인 유성우 종류

유성우 이름	극대기	ZHR	비고
사분의자리 유성우	1월 3일	120	소행성 2003 EH1 및 혜성 C/1460 Y의 모체에 의해 발생
거문고자리 유성우	4월 22일	15	대처 혜성에 의해 발생
물병자리-에타 유성우	5월 6일	60	핼리 혜성에 의해 발생
양자리 유성우	6월 7일	60	-
물병자리-델타-남쪽 유성우	7월 28일	20	맥홀츠 1 혜성에 의해 발생
페르세우스 유성우	8월 12일	100	스위프트-터틀 혜성의 의해 발생
마차부자리-알파 유성우	9월 1일	10	-
오리온자리 유성우	10월 21일	20	핼리 혜성에 의해 발생
사자자리 유성우	11월 17일	랜덤	템펠-터틀 혜성에 의해 발생
쌍둥이자리 유성우	12월 14일	120	소행성 파에톤에 의해 발생

※극대기 : 유성우가 가장 많이 나타나는 기간

※ZHR : Zenithal Hourly Rate의 약자로 지평선에서 가장 높은 지점에서 1시간 동안 볼 수 있는 유성의 개수

 

5. 마무리

3대 유성우라고 하면 사분의 자리 유성우, 페르세우스 유성우, 쌍둥이자리 유성우를 꼽는데, 이들 유성우도 날씨가 받쳐주지 않으면 관측하는 게 쉽지가 않다. 그렇기에 관측을 할 수 있는 기간에는 천문대 같은 곳을 일부러 찾아가서 유성우를 보러 가는 사람들도 있다. 많은 사람들이 떨어지는 유성우를 보면 소원을 빌기도 하는데, 아무래도 보는 것이 쉽지 않기 때문에 볼 수 있는 순간자체가 특별하기 때문일 것이다.

 

생각해 보면 어릴 때는 밤에 옥상에 올라가 평상에 누워 하늘을 본적이 많았지만 그 후로 수십 년 동안 부러 밤하늘을 쳐다본 적이 있기나 한가? 밤하늘의 별을 아름다움을 잊은 지 오래다.

 

오늘만큼은 밤하늘을 한번 올려다봐야겠다.

 

 

 

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